Quando occorra accertare se si sia formato il giudicato nell'ambito dello stesso processo (cosiddetto giudicato interno) indagando se una statuizione contenuta nella sentenza di primo grado sia stata o non impugnata, la Corte di Cassazione non è vincolata dalla interpretazione degli Atti processuali compiuta dai giudici del merito, ma ha il potere - dovere di valutare direttamente tali Atti al fine di stabilire se rispetto alla questione su cui si sarebbe formato il giudicato, la funzione giurisdizionale si sia esaurita per effetto della mancata devoluzione di detta questione nel giudizio di appello, con la conseguente preclusione di ogni ulteriore esame di essa. ( Conf 1438/81, mass n 412086; ( Conf 472/80, mass n 403852; ( Conf 4623/79, mass n 401145).*

La portata precettiva di una pronuncia giurisdizionale va individuata tenendo conto non solo delle deliberazioni formalmente contenute nel dispositivo, ma anche delle enunciazioni e affermazioni contenute nella motivazione, le quali, se risultano intese a dare atto "ex professo" ed in modo univoco della esistenza di un diritto o di una determinata situazione giuridica, incidono sul momento precettivo della pronuncia e debbono considerarsi integrative del contenuto formale del dispositivo, nel quale non si sia fatta menzione esplicita del diritto o della situazione che formano oggetto dello accertamento. ( Conf 21/80, mass n 403384; ( Conf 5747/79, mass n 402371).*