CASS
Sentenza 18 luglio 2024
Sentenza 18 luglio 2024
Massime • 1
L'art. 2719 c.c. - che esige un espresso disconoscimento della conformità con l'originale delle copie fotografiche o fotostatiche - è applicabile tanto alla ipotesi di disconoscimento della conformità della copia al suo originale, quanto a quella di disconoscimento della autenticità di scrittura o di sottoscrizione, ed entrambe le ipotesi sono disciplinate dagli artt. 214 e 215 c.p.c., con la conseguenza che la copia fotostatica non autenticata si ha per riconosciuta, tanto nella sua conformità all'originale quanto nella scrittura e sottoscrizione del loro autore, se la parte comparsa non la disconosce in modo specifico ed inequivoco alla prima udienza o nella prima risposta successiva alla sua produzione; tale effetto si produce anche quando uno o più eredi non dichiarino entro tali termini - in modo rituale, chiaro ed inequivoco - di non conoscerle. (Nella specie, la S.C. ha cassato la sentenza di merito che aveva ritenuto idoneo il disconoscimento effettuato dall'erede che si era limitato a dichiarare di "nutrire forti dubbi" sull'autenticità delle contestate scritture private anche se prodotte solo in fotocopia e di non escludere la possibilità che le stesse fossero state composte e firmate dall'apparente sottoscrittrice per uno scopo di pacificazione familiare).
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Sul provvedimento
| Citazione : | Cass. civ., sez. II, sentenza 18/07/2024, n. 19850 |
|---|---|
| Giurisdizione : | Corte di Cassazione |
| Numero : | 19850 |
| Data del deposito : | 18 luglio 2024 |
Testo completo
SENTENZA sul ricorso (iscritto al N.R.G. 18595/2021) proposto da: AL TR, rappresentato e difesa, in virtù di procura speciale apposta in calce al ricorso, dagli Avv.ti Alberto Lucchetti e Alessandro Lucchetti ed elettivamente domiciliato presso lo studio dell’Avv. Cristina Ippoliti, in Roma, via Magliano Sabina, n. 24;
- ricorrente -
contro ND LA, rappresentata e difesa, in virtù di procura speciale apposta in calce al controricorso (adesivo al ricorso principale), dagli Avv.ti Alberto Lucchetti e Alessandro Lucchetti ed elettivamente domiciliata presso lo studio dell’Avv. Cristina Ippoliti, in Roma, via Magliano Sabina, n. 24; - controricorrente – ricorrente incidentale - e ND SA, rappresentato e difeso, giusta procura speciale apposta a margine del controricorso, dall’Avv. Settimio MUTUO R.G.N. 18595/2021 U.P. 04/07/2024 Civile Sent. Sez. 2 Num. 19850 Anno 2024 Presidente: DI VIRGILIO ROSA MARIA Relatore: CARRATO ALDO Data pubblicazione: 18/07/2024 2 di 13 HO e con indicazione del domicilio digitale all’indirizzo PEC: ; - controricorrente - nonché ND NA, rappresentata e difesa, in virtù di procura speciale rilasciata su separato foglio materialmente allegato al controricorso, dall’Avv. Dino Latini e con indicazione del domicilio digitale all’indirizzo PEC: ;
- controricorrente -
avverso la sentenza della Corte di appello di Ancona n. 1421/2020 (pubblicata il 29 dicembre 2020); udita la relazione della causa svolta alla pubblica udienza del 4 luglio 2024 dal Consigliere relatore Aldo Carrato;
udito il P.M., in persona del Sostituto proc. gen. Stefano Pepe, che ha chiesto il rigetto del ricorso principale e di quello adesivo, con le conseguenze di legge;
uditi gli Avv.ti Alessandro Lucchetti, per il ricorrente, e Federico CL (su delega), per la controricorrente NI AD. RITENUTO IN FATTO 1. Con atto di citazione dell’ottobre 2009 ON TR conveniva in giudizio, dinanzi al Tribunale di Ancona, NI AD e NI Alessandro, nella qualità di eredi di AT AN IS (suocera dello stesso attore, per essere coniugato con NI OL, LA dei convenuti), deceduta il 21 novembre 2008, affinché gli stessi venissero condannati al pagamento pro quota della somma di euro 48.647,17, oltre interessi. La suddetta domanda veniva basata dall’attore sul fatto che egli aveva mutuato alla citata suocera la somma di euro 15.000,00 in data 4 maggio 1985 e, successivamente, il 2 ottobre 1999, la stessa aveva ribadito per iscritto di volergli restituire l’importo prestatole o per contanti o decurtandolo dal prezzo di una vendita immobiliare a favore 3 di 13 di esso attore, che deduceva di aver versato mensilmente la somma di euro 400,00, in previsione della stipula del relativo atto. Si costituiva in giudizio il convenuto NI Alessandro, il quale eccepiva la prescrizione del diritto di credito assunto come vantato dall’attore e chiamava – previa autorizzazione giudiziale – in causa la LA NI OL (moglie dell’attore), nei cui confronti formulava domanda riconvenzionale per l’ottenimento della condanna al pagamento della somma di euro 25.478,55, corrispondente ad un terzo a lui spettante per una dichiarata rendita vitalizia conclusa verbalmente in occasione della donazione di un immobile a favore della madre. L’NI OL si costituiva in giudizio eccependo l’inammissibilità della sua chiamata in giudizio e, in ogni caso, instava per il rigetto della pretesa avversa dedotta dal germano NI Alessandro. Resisteva in giudizio anche l’altra convenuta NI AD, la quale, nel costituirsi, contestava l’ascrivibilità – esprimendo dei dubbi in proposito – delle due scritture, così come della sottoscrizione, del 4 maggio 1985 e del 2 ottobre 1999 prodotte in fotocopia dall’attore, alla AT AN IS, documenti che l’attore produceva successivamente in originale solo unitamente al deposito della comparsa conclusionale. Il Tribunale adito, con sentenza n. 2012/2014, rigettava sia la domanda principale attorea che quella riconvenzionale avanzata dal convenuto NI Alessandro nei confronti di NI OL, regolando le conseguenti spese processuali. 2. Decidendo sull’appello principale formulato dal ON TR e nella costituzione di tutte le parti appellate, fra cui l’NI Alessandro, che proponeva appello incidentale, la Corte di appello di Ancona, con sentenza n. 1421/2020, respingeva il gravame del ON, accoglieva, per quanto di ragione, quello incidentale e, nel confermare per il resto la pronuncia impugnata, condannava l’appellante principale a rifondere ad NI Alessandro e NI AD le spese di entrambi i gradi di giudizio;
condannava, altresì, l’NI Alessandro al 4 di 13 pagamento delle spese di ambedue i gradi di giudizio in favore di NI OL. A sostegno dell’adottata pronuncia, la Corte marchigiana riteneva, anzitutto, corretta la decisione del giudice di primo grado sulla ritualità e tempestività della manifestazione di volontà dell’NI AD relativa alla non attribuibilità alla genitrice deceduta AT AN IS dei due documenti dedotti a fondamento della domanda del ON, così considerando efficacemente e validamente disconosciute le relative scritture e la sottoscrizione alle stesse apposte ai sensi dell’art. 2719 c.c. in correlazione con l’art. 214, comma 2, c.p.c., senza che il ON avesse provveduto a depositare tempestivamente gli inerenti originali (siccome prodotti solo in sede di deposito della comparsa conclusionale, perciò tardivamente), ai fini dell’eventuale introduzione del giudizio di verificazione. La Corte di appello rilevava, altresì, l’infondatezza del motivo di gravame principale riguardante la richiesta di restituzione delle somme asseritamente date a titolo di mutuo alla AT, non essendo stata fornita idonea prova della relativa dazione, non potendo essere desunta dalla mera consegna di assegni bancari o somme di danaro, essendo il ON onerato a dimostrare pienamente e per intero il fatto costitutivo della sua pretesa;
oltretutto, nessuna valenza probatoria per dimostrare un valido contratto di mutuo poteva rivestire la causale unilateralmente indicata dallo stesso creditore e contestata. La Corte anconetana rigettava anche l’appello incidentale autonomo nei riguardi di NI OL, condividendo quanto già ritenuto dal giudice di primo grado, poiché non risultava essere stato prodotto alcun atto contenente la costituzione di una rendita vitalizia, da provarsi necessariamente per iscritto, onde il difetto della relativa forma ad substantiam comportava una radicale inesistenza del negozio, non sanabile dalla conoscenza che aliunde potesse aversi del contenuto dell’accordo. 5 di 13 Infine, la Corte territoriale ravvisava la fondatezza dell’appello incidentale limitatamente alla mancata liquidazione delle spese del giudizio di primo grado, poiché, in effetti, l’NI Alessandro era risultato vittorioso nei confronti del ON TR, perciò tenuto alla rifusione delle stesse in quanto soccombente. 3. Avverso la citata sentenza di appello ha proposto ricorso per cassazione, affidato a cinque motivi, il ON TR. Si è costituita con controricorso “adesivo” alle ragioni del ricorrente NI OL - da valere formalmente come “ricorso incidentale” (in quanto ricorso proposto successivamente a quello principale sul piano cronologico) - ed hanno resistito, con distinti controricorsi, gli altri due intimati NI Alessandro e NI AD. Il P.M., in persona del Sost. Proc. gen. Stefano Pepe, i difensori del ricorrente e dei controricorrenti NI Alessandro e NI AD hanno rispettivamente depositato memoria ai sensi dell’art. 378 c.p.c. CONSIDERATO IN DIRITTO 1. Con il primo motivo, il ricorrente denuncia – testualmente – violazione di legge per falsa interpretazione ed applicazione degli artt. 241 (recte: 214) e 215 c.p.c. nonché dell’art. 2719 c.c. nella parte in cui la sentenza impugnata omette l’individuazione – quale atto di avvio della sequenza di oneri (a partire da quello di proposizione dell’istanza di verificazione) ripartiti tra le parti in ordine alla piena efficacia di prova della scrittura provata (recte: privata) – dell’atto di espresso disconoscimento della scrittura privata da parte degli eredi. Nella sostanza, con tale motivo si lamentano le richiamate violazioni di legge per aver la Corte di appello erroneamente ritenuto che la controricorrente NI AD, quale erede di AT AN IS - apparente sottoscrittrice delle due scritture private (del 4 maggio 1985 e del 2 ottobre 1999) prodotte nel giudizio di primo grado dallo stesso ON, le avesse ritualmente disconosciute all’atto della sua costituzione in giudizio nel rispetto dell’art. 214 c.p.c. 6 di 13 2. Con il secondo motivo, il ricorrente deduce – altrettanto testualmente – la violazione di legge per falsa applicazione dell’art. 112 c.p.c. e dell’art. 1362 c.c. – rilevante ex art. 360 n. 3 c.p.c. – in relazione all’interpretazione degli atti processuali redatti dalla parte odierna ricorrente e segnatamente dell’atto introduttivo d’appello e degli scritti difensivi susseguitisi con particolare riguardo alla comparsa conclusionale ed alle note in replica versati in atti dopo il trattenimento della causa in decisione, nella parte in cui la sentenza non coglie come oggetto di specifico gravame fosse la mancata contestazione da parte degli eredi della autenticità della scrittura sottoscritta. 3. Con il terzo motivo, il ricorrente lamenta – sempre testualmente – la violazione di legge per falsa applicazione dell’art. 112 c.p.c. e dell’art. 1362 c.c. – in relazione all’interpretazione degli atti processuali di primo grado redatti dalla parte odierna intimata e segnatamente della comparsa di costituzione e degli scritti difensivi susseguitisi, nella parte in cui la sentenza non coglie come sia mancata da parte degli eredi la specifica contestazione della autenticità della scrittura privata sottoscritta della “de cuius”. In particolare, il ON contesta che un rituale disconoscimento sia stato effettuato dall’NI AD (l’unica ad aver manifestato una dichiarazione in ipotesi concretante tale manifestazione di volontà), poiché la stessa, all’atto della costituzione in giudizio in primo grado, oltre a contestare, preliminarmente, la pretesa dell’odierno ricorrente, aveva sostenuto di “nutrire forti dubbi circa l’autenticità sulle scritture private di cui sopra (…del 4 maggio 1985 e del 2 ottobre 1999) e circa la loro data, non assistita da alcun elemento di prova”, evidenziando la sussistenza di elementi concordanti che dimostravano l’inesistenza del debito vantato da ricorrente. Quest’ultimo e aggiunge che l’equivocità dell’appena riportata dichiarazione era supportata anche dall’ulteriore difesa contenuta nella comparsa di risposta della stessa NI AD, sulla scorta della quale “ben potrebbe essere, invece, che solo per la sua bontà 7 di 13 personale, unanimemente nota, la signora AT abbia inconsapevolmente sottoscritto la dichiarazione propostale dal genero con l’unico scopo di mantenere la pace familiare e i delicati equilibri fra le famiglie dei rispettivi figli”. Evidenzia, dunque, il ricorrente che la citata NI AD aveva, in sostanza, sostenuto che i suoi erano “dubbi” e non certezze, tanto da ritenere possibile che i due documenti fossero stati redatti da parte della AT per “mantenere la pace familiare”. Pertanto, aggiunge il ricorrente, l’espressione “nutrire forti dubbi” non può certo equivalere a disconoscere e ciò al di là delle disposizioni ritenute applicabili al caso di specie. Conclude, quindi, il ON sostenendo che “la sostanza non cambia: alcun disconoscimento è stato MAI effettuato” (evidenziazione in neretto propriamente apportata in ricorso: v. pag. 33). 4. Con il quarto motivo, il ricorrente denuncia – testualmente – la violazione – rilevante ex art. 360 n. 4 c.p.c. – dell’art. 132, secondo comma, n. 4 c.p.c. e dell’art. 111 Cost. per omessa motivazione e comunque motivazione apparente con riguardo all’indagine circa (a) l’individuazione della valida e rituale dichiarazione dell’erede di disconoscimento della scrittura nonché (b) circa la verifica dei requisiti di “specificità” ed “univocità” della dichiarazione di disconoscimento della scrittura privata prodotta contro l’erede. 5. Con il quinto motivo, il ricorrente deduce – testualmente – la violazione di legge per falsa applicazione degli artt. 1813 e segg. cod. civ. nonché dell’art. 1988 c.c. con riguardo al mancato accoglimento della domanda di restituzione delle somme concesse a mutuo sulla base della apodittica affermazione di mancata prova del titolo della dazione, nel mentre l’esistenza della promessa esclude che vi fosse necessità di provare il rapporto fondamentale sottostante. 6. In via pregiudiziale va respinta l’eccezione – formulata nella memoria ex art. 378 c.p.c. da NI Alessandro - di nullità della procura speciale rilasciata con il controricorso (con valenza di ricorso 8 di 13 incidentale) da NI OL agli stessi difensori rappresentanti il ricorrente principale ON TR (ai quali aveva conferito autonoma procura speciale), in virtù dell’insussistenza di una situazione concretante un conflitto di interessi, avendo il ON e l’NI OL fatto valere in giudizio una convergente posizione sostanziale (tanto è vero che la seconda ha denominato il suo atto di costituzione nel presente giudizio come controricorso “adesivo” alle ragioni del ricorrente principale, ancorché solo formalmente da qualificarsi ricorso incidentale). 7. In ordine logico-giuridico va affrontato prioritariamente il quarto motivo, siccome con esso risulta dedotto un vizio di omessa o, comunque, apparente motivazione della sentenza impugnata con riguardo alla valutazione circa la ritualità o meno dell’attività di disconoscimento compiuta dall’NI AD. Sul piano generale è risaputo che il vizio di omessa o apparente motivazione della sentenza si configura allorquando il giudice di merito ometta ivi di indicare gli elementi da cui ha tratto il proprio convincimento ovvero li indichi senza un'approfondita loro disamina logica e giuridica, rendendo, in tal modo, impossibile ogni controllo sull'esattezza e sulla logicità del suo ragionamento (cfr., tra le tante, Cass. n. 9105/2017 e Cass. n. 13248/2020). Orbene, sulla base di questo consolidato principio, il motivo in esame è manifestamente infondato, risultando inequivocamente che la sentenza di appello risponde certamente ai requisiti previsti dall’art. 132, comma 2, n. 4, c.p.c., soddisfacendo il c.d. “minimo costituzionale” per garantire la sufficienza della motivazione, contenendo l’illustrazione di un percorso logico-giuridico adeguato a giustificare la soluzione raggiunta con riferimento alla rilevata sussistenza di un disconoscimento (ovvero di una dichiarazione di “non conoscere”, come si esprime l’art. 214, comma 2, c.p.c.) ritualmente effettuato con riferimento alle due contestate scritture, ponendo compiutamente a base del convincimento espresso le condotte processuali adottate dalla 9 di 13 citata NI AD e l’esame del contenuto delle inerenti dichiarazioni, rimanendo ovviamente impregiudicata la valutazione sulla conformità a diritto di tali valutazioni, le cui contestazioni costituiscono propriamente oggetto dei primi tre motivi. 8. Questi ultimi motivi – esaminabili congiuntamente, in quanto all’evidenza connessi – sono fondati per le ragioni che seguono. Essi – come emerso univocamente - ruotano intorno alla questione sulla effettività, ritualità ed idoneità del contestato disconoscimento (considerato valido ed efficace con la sentenza impugnata) così come formulato da NI AD – convenuta in giudizio in primo grado, quale erede - con riferimento alla (supposta) “non conoscenza” delle due citate scritture private (poste a fondamento della sua domanda da parte del ON) e alla apparente loro sottoscrizione da parte della AT AN IS, madre della stessa NI AD, nonché delle altre parti in causa NI Alessandro e NI OL. Orbene, va, innanzitutto, osservato che non è controverso che la dichiarazione di asserito disconoscimento contestata dal ricorrente venne fatta dall’NI AD nella prima difesa utile successiva alla produzione delle due controverse scritture (perciò, tempestivamente); è altrettanto pacifica la circostanza che i due originali delle scritture medesime furono prodotte dall’attore ON solo contemporaneamente ed unitamente al deposito della comparsa conclusionale. A questo punto – nell’esaminare le violazioni denunciate con i motivi di cui trattasi - si tratta di verificare, in base al contenuto delle (tempestive) difese e dichiarazioni dell’NI AD (come riportate nei motivi stessi e richiamate nella sentenza impugnata) e tenuto conto della qualità di erede della medesima, se le stesse erano da considerarsi, come ha ritenuto la Corte di appello (in conformità al giudice di prime cure), idonee a concretare un rituale ed efficace disconoscimento (o, meglio, una idonea manifestazione di volontà di 10 di 13 non conoscenza) delle scritture private riconducibili apparentemente anche nella sottoscrizione alla AT. Il collegio ritiene di rispondere negativamente, ragion per cui colgono nel segno le censure prospettate con i motivi in esame. Si osserva, al riguardo, come sia pacifico che il disconoscimento di scrittura privata, pur non richiedendo l'uso di formule sacramentali o speciali, deve avvenire in modo non equivoco e cioè mediante la contestazione dell'autenticità della scrittura nella sua interezza oppure limitatamente alla sua sottoscrizione;
pertanto non può essere considerata sufficiente come dichiarazione di disconoscimento, ove effettuata dallo stesso soggetto cui la scrittura è attribuita, quella genericamente formulata, quale ad esempio "si contesta la documentazione prodotta" o simili, poiché soltanto colui che è erede o avente causa della persona cui la scrittura è attribuita può limitarsi a dichiarare "di non conoscere la scrittura o la sottoscrizione" secondo la previsione del secondo ed ultimo comma dell'art. 214 c.p.c. Tuttavia, anche gli eredi, ove non decidano di adottare quest’ultima formula propriamente prevista dal codice (considerata, in generale, sufficiente), sono tenuti a manifestare in proposito una volontà equipollente che sia, perciò, in ogni caso inequivoca e priva di contraddizioni od incertezze (v., ad es., Cass. n. 11504/1992), ovvero tale da far desumere con sicurezza la negazione dell’autenticità della scrittura e/o della relativa sottoscrizione (cfr. Cass. n. 1591/2002, Cass. n. 12448/2012 e Cass. n. 1537/2018). Orbene, nella vicenda processuale che ci occupa non può reputarsi che l’allora convenuta (oggi controricorrente) NI AD – figlia ed erede della AT AN IS - nel fare la suddetta dichiarazione con cui aveva manifestato di “nutrire forti dubbi” circa l’autenticità della firma della madre sulle scritture private (e con riferimento alla loro data) poste a fondamento della sua pretesa da parte del ON TR – avesse posto in essere un comportamento equivalente ad un 11 di 13 disconoscimento (ai sensi del citato art. 214, comma 2, c.p.c.), che – oltre a non essere specifico come è imposto, in generale, alla parte nei cui confronti viene fatta valere la scrittura e ne intende disconoscere la sottoscrizione – fosse, cioè, tale da comportare una contestazione totale ed inequivoca dell’attribuibilità dei documenti alla AT (come implicato dall’inequivoca interpretazione del tenore dello stesso comma 2 dell’art. 214 del codice di rito civile). In altri termini, la dichiarazione difensiva contestativa (come formulata dall’NI AD nella fattispecie in oggetto) non avrebbe potuto considerarsi – in funzione dell’esigenza del soddisfacimento del requisito minimo necessario anche per l’erede – come una manifestazione di volontà, espressa in forma univoca ed in termini di certezza, di non attribuibilità delle scritture alla madre AT AN IS e deduttiva della falsità della (apparente) sottoscrizione dalla stessa appostavi. Il collegio evidenzia che l’equivocità e contraddittorietà di tale formula – nel senso di non concretizzare un’attività di disconoscimento (ovvero di “non conoscenza”) valida ed efficace – è, peraltro, riscontrata dal contenuto ulteriore delle difese approntate dalla suddetta NI AD, in base alle quali la stessa non escluse che le scritture fossero state sottoscritte dalla AT con lo scopo di pacificazione tra le famiglie dei rispettivi figli, in tal senso, quindi, non escludendo la circostanza dell’autenticità delle firme della stessa AT. Pertanto, ad avviso del collegio, ci si trova in presenza di una complessiva dichiarazione inidonea a configurare un rituale disconoscimento delle scritture private prodotte in copia fotostatica, ragion per cui la Corte di appello avrebbe dovuto ritenerle implicitamente riconosciute e valutarle in funzione delle argomentazioni di merito da adottare al fine della fondatezza o meno della pretesa del ON (cfr., fra le tante, Cass. n. 23174/2006, Cass. n. 4476/2009 e Cass. n. 4053/2018). 12 di 13 Quindi, diviene irrilevante la circostanza che quest’ultimo abbia prodotto i documenti in originale tardivamente ovvero contestualmente al deposito della comparsa conclusione nel giudizio di primo grado (non essendo necessario, per avvalersi di tali scritture, procedere alla loro verificazione). Deve, perciò, essere affermato il principio di diritto – al quale dovrà uniformarsi il giudice di rinvio - secondo cui l'art. 2719 c.c., il quale esige che intervenga un espresso disconoscimento della conformità con l'originale delle copie fotografiche o fotostatiche, è applicabile tanto alla ipotesi di disconoscimento della conformità della copia al suo originale, quanto a quella di disconoscimento della autenticità di scrittura o di sottoscrizione, ed entrambe le ipotesi sono disciplinate dagli artt. 214 e 215 c.p.c., con la conseguenza che la copia fotostatica non autenticata si ha per riconosciuta, tanto nella sua conformità all'originale quanto nella scrittura e sottoscrizione del loro autore, se la parte comparsa non la disconosce in modo specifico ed inequivoco alla prima udienza o nella prima risposta successiva alla sua produzione;
tale effetto si produce anche quando uno o più eredi non dichiarino entro tali termini – in modo rituale, chiaro ed inequivoco - di non conoscerle (come è venuto a verificarsi nel caso di specie, in cui un erede si è limitato a dichiarare di “nutrire forti dubbi” sull’autenticità delle contestate scritture private anche se prodotte solo in fotocopia e di non escludere la possibilità che le stesse fossero state composte e firmate dall’apparente sottoscrittrice per uno scopo di pacificazione familiare). L’accoglimento dei primi tre motivi comporta l’assorbimento del quinto. 9. In definitiva, alla stregua delle complessive argomentazioni svolte, previo rigetto del quarto motivo, vanno accolti i primi tre, con derivante assorbimento del quinto. Da tanto consegue la cassazione della sentenza impugnata in relazione ai motivi accolti, con il rinvio della causa alla Corte di appello di Ancona, in diversa composizione, che, oltre ad uniformarsi al principio 13 di 13 di diritto in precedenza enunciato, provvederà a regolare anche le spese del presente giudizio di legittimità.
P.Q.M.
La Corte accoglie i primi tre motivi del ricorso, rigetta il quarto e dichiara assorbito il quinto. Cassa la sentenza impugnata in relazione ai motivi accolti e rinvia, anche per le spese del presente giudizio, alla Corte di appello di Ancona, in diversa composizione. Così deciso nella camera di consiglio della Seconda Sezione civile della
- ricorrente -
contro ND LA, rappresentata e difesa, in virtù di procura speciale apposta in calce al controricorso (adesivo al ricorso principale), dagli Avv.ti Alberto Lucchetti e Alessandro Lucchetti ed elettivamente domiciliata presso lo studio dell’Avv. Cristina Ippoliti, in Roma, via Magliano Sabina, n. 24; - controricorrente – ricorrente incidentale - e ND SA, rappresentato e difeso, giusta procura speciale apposta a margine del controricorso, dall’Avv. Settimio MUTUO R.G.N. 18595/2021 U.P. 04/07/2024 Civile Sent. Sez. 2 Num. 19850 Anno 2024 Presidente: DI VIRGILIO ROSA MARIA Relatore: CARRATO ALDO Data pubblicazione: 18/07/2024 2 di 13 HO e con indicazione del domicilio digitale all’indirizzo PEC: ; - controricorrente - nonché ND NA, rappresentata e difesa, in virtù di procura speciale rilasciata su separato foglio materialmente allegato al controricorso, dall’Avv. Dino Latini e con indicazione del domicilio digitale all’indirizzo PEC: ;
- controricorrente -
avverso la sentenza della Corte di appello di Ancona n. 1421/2020 (pubblicata il 29 dicembre 2020); udita la relazione della causa svolta alla pubblica udienza del 4 luglio 2024 dal Consigliere relatore Aldo Carrato;
udito il P.M., in persona del Sostituto proc. gen. Stefano Pepe, che ha chiesto il rigetto del ricorso principale e di quello adesivo, con le conseguenze di legge;
uditi gli Avv.ti Alessandro Lucchetti, per il ricorrente, e Federico CL (su delega), per la controricorrente NI AD. RITENUTO IN FATTO 1. Con atto di citazione dell’ottobre 2009 ON TR conveniva in giudizio, dinanzi al Tribunale di Ancona, NI AD e NI Alessandro, nella qualità di eredi di AT AN IS (suocera dello stesso attore, per essere coniugato con NI OL, LA dei convenuti), deceduta il 21 novembre 2008, affinché gli stessi venissero condannati al pagamento pro quota della somma di euro 48.647,17, oltre interessi. La suddetta domanda veniva basata dall’attore sul fatto che egli aveva mutuato alla citata suocera la somma di euro 15.000,00 in data 4 maggio 1985 e, successivamente, il 2 ottobre 1999, la stessa aveva ribadito per iscritto di volergli restituire l’importo prestatole o per contanti o decurtandolo dal prezzo di una vendita immobiliare a favore 3 di 13 di esso attore, che deduceva di aver versato mensilmente la somma di euro 400,00, in previsione della stipula del relativo atto. Si costituiva in giudizio il convenuto NI Alessandro, il quale eccepiva la prescrizione del diritto di credito assunto come vantato dall’attore e chiamava – previa autorizzazione giudiziale – in causa la LA NI OL (moglie dell’attore), nei cui confronti formulava domanda riconvenzionale per l’ottenimento della condanna al pagamento della somma di euro 25.478,55, corrispondente ad un terzo a lui spettante per una dichiarata rendita vitalizia conclusa verbalmente in occasione della donazione di un immobile a favore della madre. L’NI OL si costituiva in giudizio eccependo l’inammissibilità della sua chiamata in giudizio e, in ogni caso, instava per il rigetto della pretesa avversa dedotta dal germano NI Alessandro. Resisteva in giudizio anche l’altra convenuta NI AD, la quale, nel costituirsi, contestava l’ascrivibilità – esprimendo dei dubbi in proposito – delle due scritture, così come della sottoscrizione, del 4 maggio 1985 e del 2 ottobre 1999 prodotte in fotocopia dall’attore, alla AT AN IS, documenti che l’attore produceva successivamente in originale solo unitamente al deposito della comparsa conclusionale. Il Tribunale adito, con sentenza n. 2012/2014, rigettava sia la domanda principale attorea che quella riconvenzionale avanzata dal convenuto NI Alessandro nei confronti di NI OL, regolando le conseguenti spese processuali. 2. Decidendo sull’appello principale formulato dal ON TR e nella costituzione di tutte le parti appellate, fra cui l’NI Alessandro, che proponeva appello incidentale, la Corte di appello di Ancona, con sentenza n. 1421/2020, respingeva il gravame del ON, accoglieva, per quanto di ragione, quello incidentale e, nel confermare per il resto la pronuncia impugnata, condannava l’appellante principale a rifondere ad NI Alessandro e NI AD le spese di entrambi i gradi di giudizio;
condannava, altresì, l’NI Alessandro al 4 di 13 pagamento delle spese di ambedue i gradi di giudizio in favore di NI OL. A sostegno dell’adottata pronuncia, la Corte marchigiana riteneva, anzitutto, corretta la decisione del giudice di primo grado sulla ritualità e tempestività della manifestazione di volontà dell’NI AD relativa alla non attribuibilità alla genitrice deceduta AT AN IS dei due documenti dedotti a fondamento della domanda del ON, così considerando efficacemente e validamente disconosciute le relative scritture e la sottoscrizione alle stesse apposte ai sensi dell’art. 2719 c.c. in correlazione con l’art. 214, comma 2, c.p.c., senza che il ON avesse provveduto a depositare tempestivamente gli inerenti originali (siccome prodotti solo in sede di deposito della comparsa conclusionale, perciò tardivamente), ai fini dell’eventuale introduzione del giudizio di verificazione. La Corte di appello rilevava, altresì, l’infondatezza del motivo di gravame principale riguardante la richiesta di restituzione delle somme asseritamente date a titolo di mutuo alla AT, non essendo stata fornita idonea prova della relativa dazione, non potendo essere desunta dalla mera consegna di assegni bancari o somme di danaro, essendo il ON onerato a dimostrare pienamente e per intero il fatto costitutivo della sua pretesa;
oltretutto, nessuna valenza probatoria per dimostrare un valido contratto di mutuo poteva rivestire la causale unilateralmente indicata dallo stesso creditore e contestata. La Corte anconetana rigettava anche l’appello incidentale autonomo nei riguardi di NI OL, condividendo quanto già ritenuto dal giudice di primo grado, poiché non risultava essere stato prodotto alcun atto contenente la costituzione di una rendita vitalizia, da provarsi necessariamente per iscritto, onde il difetto della relativa forma ad substantiam comportava una radicale inesistenza del negozio, non sanabile dalla conoscenza che aliunde potesse aversi del contenuto dell’accordo. 5 di 13 Infine, la Corte territoriale ravvisava la fondatezza dell’appello incidentale limitatamente alla mancata liquidazione delle spese del giudizio di primo grado, poiché, in effetti, l’NI Alessandro era risultato vittorioso nei confronti del ON TR, perciò tenuto alla rifusione delle stesse in quanto soccombente. 3. Avverso la citata sentenza di appello ha proposto ricorso per cassazione, affidato a cinque motivi, il ON TR. Si è costituita con controricorso “adesivo” alle ragioni del ricorrente NI OL - da valere formalmente come “ricorso incidentale” (in quanto ricorso proposto successivamente a quello principale sul piano cronologico) - ed hanno resistito, con distinti controricorsi, gli altri due intimati NI Alessandro e NI AD. Il P.M., in persona del Sost. Proc. gen. Stefano Pepe, i difensori del ricorrente e dei controricorrenti NI Alessandro e NI AD hanno rispettivamente depositato memoria ai sensi dell’art. 378 c.p.c. CONSIDERATO IN DIRITTO 1. Con il primo motivo, il ricorrente denuncia – testualmente – violazione di legge per falsa interpretazione ed applicazione degli artt. 241 (recte: 214) e 215 c.p.c. nonché dell’art. 2719 c.c. nella parte in cui la sentenza impugnata omette l’individuazione – quale atto di avvio della sequenza di oneri (a partire da quello di proposizione dell’istanza di verificazione) ripartiti tra le parti in ordine alla piena efficacia di prova della scrittura provata (recte: privata) – dell’atto di espresso disconoscimento della scrittura privata da parte degli eredi. Nella sostanza, con tale motivo si lamentano le richiamate violazioni di legge per aver la Corte di appello erroneamente ritenuto che la controricorrente NI AD, quale erede di AT AN IS - apparente sottoscrittrice delle due scritture private (del 4 maggio 1985 e del 2 ottobre 1999) prodotte nel giudizio di primo grado dallo stesso ON, le avesse ritualmente disconosciute all’atto della sua costituzione in giudizio nel rispetto dell’art. 214 c.p.c. 6 di 13 2. Con il secondo motivo, il ricorrente deduce – altrettanto testualmente – la violazione di legge per falsa applicazione dell’art. 112 c.p.c. e dell’art. 1362 c.c. – rilevante ex art. 360 n. 3 c.p.c. – in relazione all’interpretazione degli atti processuali redatti dalla parte odierna ricorrente e segnatamente dell’atto introduttivo d’appello e degli scritti difensivi susseguitisi con particolare riguardo alla comparsa conclusionale ed alle note in replica versati in atti dopo il trattenimento della causa in decisione, nella parte in cui la sentenza non coglie come oggetto di specifico gravame fosse la mancata contestazione da parte degli eredi della autenticità della scrittura sottoscritta. 3. Con il terzo motivo, il ricorrente lamenta – sempre testualmente – la violazione di legge per falsa applicazione dell’art. 112 c.p.c. e dell’art. 1362 c.c. – in relazione all’interpretazione degli atti processuali di primo grado redatti dalla parte odierna intimata e segnatamente della comparsa di costituzione e degli scritti difensivi susseguitisi, nella parte in cui la sentenza non coglie come sia mancata da parte degli eredi la specifica contestazione della autenticità della scrittura privata sottoscritta della “de cuius”. In particolare, il ON contesta che un rituale disconoscimento sia stato effettuato dall’NI AD (l’unica ad aver manifestato una dichiarazione in ipotesi concretante tale manifestazione di volontà), poiché la stessa, all’atto della costituzione in giudizio in primo grado, oltre a contestare, preliminarmente, la pretesa dell’odierno ricorrente, aveva sostenuto di “nutrire forti dubbi circa l’autenticità sulle scritture private di cui sopra (…del 4 maggio 1985 e del 2 ottobre 1999) e circa la loro data, non assistita da alcun elemento di prova”, evidenziando la sussistenza di elementi concordanti che dimostravano l’inesistenza del debito vantato da ricorrente. Quest’ultimo e aggiunge che l’equivocità dell’appena riportata dichiarazione era supportata anche dall’ulteriore difesa contenuta nella comparsa di risposta della stessa NI AD, sulla scorta della quale “ben potrebbe essere, invece, che solo per la sua bontà 7 di 13 personale, unanimemente nota, la signora AT abbia inconsapevolmente sottoscritto la dichiarazione propostale dal genero con l’unico scopo di mantenere la pace familiare e i delicati equilibri fra le famiglie dei rispettivi figli”. Evidenzia, dunque, il ricorrente che la citata NI AD aveva, in sostanza, sostenuto che i suoi erano “dubbi” e non certezze, tanto da ritenere possibile che i due documenti fossero stati redatti da parte della AT per “mantenere la pace familiare”. Pertanto, aggiunge il ricorrente, l’espressione “nutrire forti dubbi” non può certo equivalere a disconoscere e ciò al di là delle disposizioni ritenute applicabili al caso di specie. Conclude, quindi, il ON sostenendo che “la sostanza non cambia: alcun disconoscimento è stato MAI effettuato” (evidenziazione in neretto propriamente apportata in ricorso: v. pag. 33). 4. Con il quarto motivo, il ricorrente denuncia – testualmente – la violazione – rilevante ex art. 360 n. 4 c.p.c. – dell’art. 132, secondo comma, n. 4 c.p.c. e dell’art. 111 Cost. per omessa motivazione e comunque motivazione apparente con riguardo all’indagine circa (a) l’individuazione della valida e rituale dichiarazione dell’erede di disconoscimento della scrittura nonché (b) circa la verifica dei requisiti di “specificità” ed “univocità” della dichiarazione di disconoscimento della scrittura privata prodotta contro l’erede. 5. Con il quinto motivo, il ricorrente deduce – testualmente – la violazione di legge per falsa applicazione degli artt. 1813 e segg. cod. civ. nonché dell’art. 1988 c.c. con riguardo al mancato accoglimento della domanda di restituzione delle somme concesse a mutuo sulla base della apodittica affermazione di mancata prova del titolo della dazione, nel mentre l’esistenza della promessa esclude che vi fosse necessità di provare il rapporto fondamentale sottostante. 6. In via pregiudiziale va respinta l’eccezione – formulata nella memoria ex art. 378 c.p.c. da NI Alessandro - di nullità della procura speciale rilasciata con il controricorso (con valenza di ricorso 8 di 13 incidentale) da NI OL agli stessi difensori rappresentanti il ricorrente principale ON TR (ai quali aveva conferito autonoma procura speciale), in virtù dell’insussistenza di una situazione concretante un conflitto di interessi, avendo il ON e l’NI OL fatto valere in giudizio una convergente posizione sostanziale (tanto è vero che la seconda ha denominato il suo atto di costituzione nel presente giudizio come controricorso “adesivo” alle ragioni del ricorrente principale, ancorché solo formalmente da qualificarsi ricorso incidentale). 7. In ordine logico-giuridico va affrontato prioritariamente il quarto motivo, siccome con esso risulta dedotto un vizio di omessa o, comunque, apparente motivazione della sentenza impugnata con riguardo alla valutazione circa la ritualità o meno dell’attività di disconoscimento compiuta dall’NI AD. Sul piano generale è risaputo che il vizio di omessa o apparente motivazione della sentenza si configura allorquando il giudice di merito ometta ivi di indicare gli elementi da cui ha tratto il proprio convincimento ovvero li indichi senza un'approfondita loro disamina logica e giuridica, rendendo, in tal modo, impossibile ogni controllo sull'esattezza e sulla logicità del suo ragionamento (cfr., tra le tante, Cass. n. 9105/2017 e Cass. n. 13248/2020). Orbene, sulla base di questo consolidato principio, il motivo in esame è manifestamente infondato, risultando inequivocamente che la sentenza di appello risponde certamente ai requisiti previsti dall’art. 132, comma 2, n. 4, c.p.c., soddisfacendo il c.d. “minimo costituzionale” per garantire la sufficienza della motivazione, contenendo l’illustrazione di un percorso logico-giuridico adeguato a giustificare la soluzione raggiunta con riferimento alla rilevata sussistenza di un disconoscimento (ovvero di una dichiarazione di “non conoscere”, come si esprime l’art. 214, comma 2, c.p.c.) ritualmente effettuato con riferimento alle due contestate scritture, ponendo compiutamente a base del convincimento espresso le condotte processuali adottate dalla 9 di 13 citata NI AD e l’esame del contenuto delle inerenti dichiarazioni, rimanendo ovviamente impregiudicata la valutazione sulla conformità a diritto di tali valutazioni, le cui contestazioni costituiscono propriamente oggetto dei primi tre motivi. 8. Questi ultimi motivi – esaminabili congiuntamente, in quanto all’evidenza connessi – sono fondati per le ragioni che seguono. Essi – come emerso univocamente - ruotano intorno alla questione sulla effettività, ritualità ed idoneità del contestato disconoscimento (considerato valido ed efficace con la sentenza impugnata) così come formulato da NI AD – convenuta in giudizio in primo grado, quale erede - con riferimento alla (supposta) “non conoscenza” delle due citate scritture private (poste a fondamento della sua domanda da parte del ON) e alla apparente loro sottoscrizione da parte della AT AN IS, madre della stessa NI AD, nonché delle altre parti in causa NI Alessandro e NI OL. Orbene, va, innanzitutto, osservato che non è controverso che la dichiarazione di asserito disconoscimento contestata dal ricorrente venne fatta dall’NI AD nella prima difesa utile successiva alla produzione delle due controverse scritture (perciò, tempestivamente); è altrettanto pacifica la circostanza che i due originali delle scritture medesime furono prodotte dall’attore ON solo contemporaneamente ed unitamente al deposito della comparsa conclusionale. A questo punto – nell’esaminare le violazioni denunciate con i motivi di cui trattasi - si tratta di verificare, in base al contenuto delle (tempestive) difese e dichiarazioni dell’NI AD (come riportate nei motivi stessi e richiamate nella sentenza impugnata) e tenuto conto della qualità di erede della medesima, se le stesse erano da considerarsi, come ha ritenuto la Corte di appello (in conformità al giudice di prime cure), idonee a concretare un rituale ed efficace disconoscimento (o, meglio, una idonea manifestazione di volontà di 10 di 13 non conoscenza) delle scritture private riconducibili apparentemente anche nella sottoscrizione alla AT. Il collegio ritiene di rispondere negativamente, ragion per cui colgono nel segno le censure prospettate con i motivi in esame. Si osserva, al riguardo, come sia pacifico che il disconoscimento di scrittura privata, pur non richiedendo l'uso di formule sacramentali o speciali, deve avvenire in modo non equivoco e cioè mediante la contestazione dell'autenticità della scrittura nella sua interezza oppure limitatamente alla sua sottoscrizione;
pertanto non può essere considerata sufficiente come dichiarazione di disconoscimento, ove effettuata dallo stesso soggetto cui la scrittura è attribuita, quella genericamente formulata, quale ad esempio "si contesta la documentazione prodotta" o simili, poiché soltanto colui che è erede o avente causa della persona cui la scrittura è attribuita può limitarsi a dichiarare "di non conoscere la scrittura o la sottoscrizione" secondo la previsione del secondo ed ultimo comma dell'art. 214 c.p.c. Tuttavia, anche gli eredi, ove non decidano di adottare quest’ultima formula propriamente prevista dal codice (considerata, in generale, sufficiente), sono tenuti a manifestare in proposito una volontà equipollente che sia, perciò, in ogni caso inequivoca e priva di contraddizioni od incertezze (v., ad es., Cass. n. 11504/1992), ovvero tale da far desumere con sicurezza la negazione dell’autenticità della scrittura e/o della relativa sottoscrizione (cfr. Cass. n. 1591/2002, Cass. n. 12448/2012 e Cass. n. 1537/2018). Orbene, nella vicenda processuale che ci occupa non può reputarsi che l’allora convenuta (oggi controricorrente) NI AD – figlia ed erede della AT AN IS - nel fare la suddetta dichiarazione con cui aveva manifestato di “nutrire forti dubbi” circa l’autenticità della firma della madre sulle scritture private (e con riferimento alla loro data) poste a fondamento della sua pretesa da parte del ON TR – avesse posto in essere un comportamento equivalente ad un 11 di 13 disconoscimento (ai sensi del citato art. 214, comma 2, c.p.c.), che – oltre a non essere specifico come è imposto, in generale, alla parte nei cui confronti viene fatta valere la scrittura e ne intende disconoscere la sottoscrizione – fosse, cioè, tale da comportare una contestazione totale ed inequivoca dell’attribuibilità dei documenti alla AT (come implicato dall’inequivoca interpretazione del tenore dello stesso comma 2 dell’art. 214 del codice di rito civile). In altri termini, la dichiarazione difensiva contestativa (come formulata dall’NI AD nella fattispecie in oggetto) non avrebbe potuto considerarsi – in funzione dell’esigenza del soddisfacimento del requisito minimo necessario anche per l’erede – come una manifestazione di volontà, espressa in forma univoca ed in termini di certezza, di non attribuibilità delle scritture alla madre AT AN IS e deduttiva della falsità della (apparente) sottoscrizione dalla stessa appostavi. Il collegio evidenzia che l’equivocità e contraddittorietà di tale formula – nel senso di non concretizzare un’attività di disconoscimento (ovvero di “non conoscenza”) valida ed efficace – è, peraltro, riscontrata dal contenuto ulteriore delle difese approntate dalla suddetta NI AD, in base alle quali la stessa non escluse che le scritture fossero state sottoscritte dalla AT con lo scopo di pacificazione tra le famiglie dei rispettivi figli, in tal senso, quindi, non escludendo la circostanza dell’autenticità delle firme della stessa AT. Pertanto, ad avviso del collegio, ci si trova in presenza di una complessiva dichiarazione inidonea a configurare un rituale disconoscimento delle scritture private prodotte in copia fotostatica, ragion per cui la Corte di appello avrebbe dovuto ritenerle implicitamente riconosciute e valutarle in funzione delle argomentazioni di merito da adottare al fine della fondatezza o meno della pretesa del ON (cfr., fra le tante, Cass. n. 23174/2006, Cass. n. 4476/2009 e Cass. n. 4053/2018). 12 di 13 Quindi, diviene irrilevante la circostanza che quest’ultimo abbia prodotto i documenti in originale tardivamente ovvero contestualmente al deposito della comparsa conclusione nel giudizio di primo grado (non essendo necessario, per avvalersi di tali scritture, procedere alla loro verificazione). Deve, perciò, essere affermato il principio di diritto – al quale dovrà uniformarsi il giudice di rinvio - secondo cui l'art. 2719 c.c., il quale esige che intervenga un espresso disconoscimento della conformità con l'originale delle copie fotografiche o fotostatiche, è applicabile tanto alla ipotesi di disconoscimento della conformità della copia al suo originale, quanto a quella di disconoscimento della autenticità di scrittura o di sottoscrizione, ed entrambe le ipotesi sono disciplinate dagli artt. 214 e 215 c.p.c., con la conseguenza che la copia fotostatica non autenticata si ha per riconosciuta, tanto nella sua conformità all'originale quanto nella scrittura e sottoscrizione del loro autore, se la parte comparsa non la disconosce in modo specifico ed inequivoco alla prima udienza o nella prima risposta successiva alla sua produzione;
tale effetto si produce anche quando uno o più eredi non dichiarino entro tali termini – in modo rituale, chiaro ed inequivoco - di non conoscerle (come è venuto a verificarsi nel caso di specie, in cui un erede si è limitato a dichiarare di “nutrire forti dubbi” sull’autenticità delle contestate scritture private anche se prodotte solo in fotocopia e di non escludere la possibilità che le stesse fossero state composte e firmate dall’apparente sottoscrittrice per uno scopo di pacificazione familiare). L’accoglimento dei primi tre motivi comporta l’assorbimento del quinto. 9. In definitiva, alla stregua delle complessive argomentazioni svolte, previo rigetto del quarto motivo, vanno accolti i primi tre, con derivante assorbimento del quinto. Da tanto consegue la cassazione della sentenza impugnata in relazione ai motivi accolti, con il rinvio della causa alla Corte di appello di Ancona, in diversa composizione, che, oltre ad uniformarsi al principio 13 di 13 di diritto in precedenza enunciato, provvederà a regolare anche le spese del presente giudizio di legittimità.
P.Q.M.
La Corte accoglie i primi tre motivi del ricorso, rigetta il quarto e dichiara assorbito il quinto. Cassa la sentenza impugnata in relazione ai motivi accolti e rinvia, anche per le spese del presente giudizio, alla Corte di appello di Ancona, in diversa composizione. Così deciso nella camera di consiglio della Seconda Sezione civile della