Aula 'A' REPUBBLICA ITALIANA IN NOME DEL POPOLO ITALIANO0.0 021 /03 LA CORVE NE Oggetto SEZIONE LAVORO Lavoro Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati: Presidente Dott. Ettore MERCURIO R.G.N. 21752/01 Cron..99. Consigliere Dott. Bruno BATTIMIELLO - Dott. Antonio LAMORGESE Consigliere- Rep. Dott. Florindo MINICHIELLO - Consigliere- Ud. 30/09/02 Rel. Consigliere Dott. Gabriella COLETTI - ha pronunciato la seguente S E NTENZA sul ricorso proposto da: ES NI, ES IO, ES TA, ES CO, ES IU, (quali eredi ai RR NC), domiciliati in ROMA presso LA CANCELLERIA DELLA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE, rappresentati e difesi dall'avvocato ALFONSO LUIGI MARRA, giusta delega in atti;

- ricorrenti -

contro

MINISTERO DELL'INTERNO, in persona del Ministro pro tempore, domiciliato in ROMA VIA DEI PORTOGHESI 12, 1'AVVOCATURA GENERALE DELLO STATO, che lo 2002 presso rappresenta e difende ope legis;
3792 -1- controricorrente avverso la sentenza n. 4785/00 del Tribunale di NAPOLI, depositata il 20/10/00 R.G.N. 44371/96; udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 30/09/02 dal Consigliere Dott. Gabriella COLETTI;
udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. Orazio FRAZZINI che ha concluso per l'accoglimento del ricorso. -2- Svolgimento del processo Con la sentenza indicata in epigrafe il Tribunale di Napoli, pronunciando sull'appello degli eredi di IC CO (attuali ricorrenti per cassazione) riteneva, relativamente ai ratei di prestazione assistenziale dovuti alla loro dante causa dal Ministero dell'Interno, ma versati con ritardo rispetto al momento di maturazione del relativo credito e senza le necessarie maggiorazioni per interessi e rivalutazione, che il diritto a tali accessori sia soggetto a prescrizione quinquennale. In applicazione di questo principio, rigettava l'appello proposto avverso la statuizione pretorile di reiezione della domanda avente ad oggetto il pagamento dei suddetti accessori, ritenendo decorso il termine entro il quale la pretesa doveva esser fatta valere. Il ricorso per cassazione, affidato ad un unico motivo, è stato notificato al Ministero, il quale resiste con controricorso. Motivi della decisione Con l'unico motivo di ricorso, la parte privata, denunciando la violazione degli artt. 129 r.d.l. 4 ottobre 1935 n. 1827, 429, terzo comma, cod. proc. civ., 2946 e 2948 cod. civ., assume che nel caso di specie opera non la prescrizione breve applicata dal giudice a quo, ma quella decennale, canidecouenza delle ABERCAKA Il ricorso è fondato, alla stregua delle considerazioni seguenti. Premesso che come questa Corte ha più volte affermato (v., fra le più recenti, Cass. 8 aprile 1999 n.3437, 26 luglio 2000 n.9825, 8 febbraio 2001 n.1804) - il credito per rivalutazione ed interessi, dovuti sui ratei di prestazione previdenziale o assistenziale corrisposti in ritardo, inizia a prescriversi, per le somme calcolate sul une primo rateo, dal centoventesimo giorno successivo alla presentazione della domanda amministrativa di prestazione e, per le somme calcolate con riferimento ai ratei successivi, dalla scadenza di ciascuno di essi, osserva il Collegio che, nella presente 3 controversia, la questione se il termine di prescrizione applicabile sia quello decennale o quinquennale riguarda ratei corrisposti tardivamente nel gennaio 1988 (così come risulta dal ricorso e da pag. 2 della sentenza impugnata). Pertanto, in questa sede, non occorre approfondire la questione se, a seguito dell'entrata in vigore della legge 30 dicembre 1991 n.412, il cui art. 16, comma sesto, ha introdotto il regime di alternatività degli accessori, vi sia stato mutamento della natura del credito previdenziale o assistenziale con conseguenze in ordine all'individuazione del termine di prescrizione applicabile alla pretesa concernente gli accessori medesimi in caso di suo tardivo pagamento, operando la norma anzidetta solamente per i ratei 9 maturati dal 31 dicembre 1991 in poi. Ciò precisato, è da considerare che la disciplina applicabile ai crediti per ratei di prestazione anteriori al 31 dicembre 1991 è quella determinata dagli effetti delle sentenze della Corte Costituzionale n.156 del 1991 e n.196 del 1993, a mente delle quali gli interessi e la rivalutazione monetaria costituiscono una componente essenziale dell'obbligazione; con la conseguenza che anche ad essi è applicabile il regime prescrizionale del credito base e, quindi, la prescrizione decennale ogniqualvolta manchi la liquidità, intesa, ai fini in esame, nella speciale accezione di mancato completamento -anche in ordine alla sola parte residua del credito- del procedimento amministrativo di liquidazione della spesa (v. art. 129 r.d.l 1935/n. 1827 e Corte Cost. n.283 del 1989), senza che possa attribuirsi al pagamento dei ratei arretrati nella sola parte capitale l'effetto interruttivo di cui all'art. 2944 cod. civ., a meno che il solvens abbia considerato parziale il pagamento stesso riservandosi di provvedere ad ulteriori versamenti (vedi Cass. sez.un. 25 luglio 2002 n. 10955, Cass. 26 luglio 2000 n.9825). Alla stregua dei principi di diritto suesposti, il ricorso merita accoglimento nei confronti del Ministero, con conseguente cassazione della sentenza impugnata. Difettano le condizioni per provvedere alla decisione della causa nel merito, atteso il principio che la cassazione sostitutiva con pronuncia nel merito non può avere luogo quando la pronuncia caducatoria renda rilevante l'esame di questioni non esaminate dal giudice a quo (Cass. 2 giugno 2000 n.7367, 25 marzo 1996 n.2659, 16 marzo 1996 n.2238, 24 novembre 1995 n.12145). Questa condizione ostativa ricorre nella specie, occorrendo che il giudice di rinvio proceda alla quantificazione dei crediti, una volta verificato -sempreché sia risolta in senso positivo la questione (decisa dalle Sezioni Unite della S. C. nella già citata sentenza n.10955 del 2002) dell'applicabilità d'ufficio di un termine di Я prescrizione diverso da quello (quinquennale) eccepito dal Ministero- se rispetto ai ratei oggetto di controversia, si sia o no compiuta la prescrizione decennale. Non spetta alla Corte occuparsi della questione, prospettata in linea subordinata dal Ministero resistente con richiamo a Cass. sent. 29 marzo 2001 n.4672, se gli attuali ricorrenti, in quanto eredi del titolare del credito assistenziale, abbiano o no diritto al maggior danno da svalutazione sui ratei di prestazione corrisposti in ritardo indipendentemente dalla relativa prova, trattandosi di questione che non ha formato oggetto di dibattito nel giudizio di merito, nel quale si è affrontata la sola, preliminare questione relativa alla individuazione del termine di prescrizione applicabile e alla sua intervenuta maturazione. Vedrà, quindi, il giudice di rinvio se la stessa sia suscettibile di esame e, nel caso in cui risulti fondata, di accoglimento. Al giudice di rinvio - designato nella Corte d'appello di Potenza, in funzione di giudice del lavoro (vedi Cass. sez.un. 28 settembre 2000 n.1044) - si rimette anche, ai sensi dell'art. 385, terzo comma, cod. proc. civ., il regolamento delle spese del giudizio di cassazione tra la parte privata e il Ministero dell'Interno.

P.Q.M.

5 La Corte, accoglie il ricorso;
cassa la sentenza impugnata e rinvia la causa. anche per le spese, alla Corte d'appello di Potenza. Così deciso, in Roma, il 30 settembre 2002 Gore preccuses IL PRESIDENTE IL CONSIGLIERE - ESTENSORE вілеямы fell IL CANCELLIERE ESENTE DA IMPOSTA DI BOLLO, DI O DIRITTO AI SENSI DELL'ART. 10REGISTRO, E DA OGNI SPESA, TASSA Depositato in Cancelleria DELLA LEGGE 11-8-73 N. 533 oggi, GEN 2003 che IL CANCELLIERE 9