Aula A 0 1 9 04/0 3 REPUBBLICA ITALIANA In nome del popolo italiano LA CORTE DI CASSAZIONE Sezione Lavoro Composta dai Magistrati: R.G.9978/01 Dott. Ettore Mercurio Presidente -Cron.4430 7 Bruno Battimiello Rel. Consigliere -Rep. 1 Antonio Lanorgese L -Ud. 30.9.2002 P Florindo Minichiello Oggetto: 1 EF VA Lavoro ha pronunciato la seguente SENTENZA sul ricorso proposto da RR AF, difeso dall'avv. Alfonso Luigi Marra con domicilio eletto in Napoli, Centro Direzionale, edificio G1, come da procura speciale a margine del ricorso ricorrente

contro

MINISTERO DELL'INTERNO, in persona del Ministro p.t., difeso dell'Avvocatura Generale dello Stato presso i cui uffici in Roma, via dei Portoghesi n. 12, è domiciliato costituito nonché contro 3726 ISTITUTO NAZIONALE DELLA PREVIDENZA SOCIALE 1 INPS, in per- sona del Presidente legale rapp.te p. ., difeso dagli avv.ti Carlo De Angelis, Michele Di Lullo, Nicola Valente e Paolo Marchini con domicilio eletlo in Roma, via della Frezza n. 17 presso l'Avvocatura centrale dell'Istituto resistente con sola procura per l'annullamento della sentenza del Tribunale di Napoli n° 4071/00 in data 6/18 luglio 2000 (R.G. 40181/96). Udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 30 settembre 2002 dal CODS. dott. Bruno Battimiello;
udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale dott. Orazio Frazzini, che ha concluso per l'accoglimento del ricorso. 2 Svolgimento del processo Con la sentenza indicata in epigrafe, il Tribunale di Napoli, pronunciando sull'appello della parte privata (attuale ricorrente per cassazione), riteneva, relativamente a ratci di prestazione assistenziale dovuti dal Ministero dell'Interno, ma versati con ritardo rispetto al momento di maturazione del relativo credito e senza lo necessarie maggiorazioni per interessi e rivalutazione, che il diritto a tali accessori sia soggetto a prescrizione quinquennale. In applicazione di questo principio, rigettava l'appello proposto avverso la sentenza pretorile che, decidendo sulla domanda avento ad oggetto il pagamento dei suddetti accessori, aveva ritenuto applicabile siffatta prescrizione. La parte privata suindicata ha proposto ricorso per cassazione (in unico motivo) nci confronti dell'INPS, che si è costituito con sola procura ai difensori, e contro il Ministero dell'Interno, che si è costituito senza svolgere attività difensiva. Motivi della decisione Parte ricorrente, denunciando la violazione degli artt. 2944, 2946 e 2948 n. 4 cod. civ., 429 cod.proc.civ., dell'art. 129 R.D.L. 4 ottobre 1935 n. 1827, assume che nel caso di specic operi, non la prescrizione breve applicata dal giudice a quo, ma quella decennale, con decorrenza dalla data di maturazione del credito, Rileva il Collegio che il ricorso è inammissibile nei confronti dell'INPS, che non è stato } parte nel giudizio di merito conclusosi con la sentenza impugnata (v. Cass. 13 luglio 2001 n. 9358), ed è invece fondato quanto al Ministero, alla stregua delle considerazioni che seguono. I Premesso che - come questa Corte ha più volte affermato (v., fra le più recenti, Cass. 8 aprile 1999 n.3437, 26 luglio 2000 n.9825, 8 febbraio 2001 n.1804) il credito per rivalutazione ed- interessi dovuti sui ratei di prestazione assistenziale corrisposti in ritardo, inizia a prescriversi, per le sommo calcolate sul primo rateo, dal centoventunesimo giomo successivo alla presentazione della domanda amministrativa di prestazione e, per le somme calcolate con riferimento ai ratei successivi, dalla scadenza di ciascuno di essi, osserva il Collegio che, nella presente controversia, la questione I se il termine di prescrizione applicabile sia quello decennale o quinquennale si ponc - secondo quanto risulta dalla sentenza impugnata e giusta le indicazioni di parte ricorrente per ratei scaduti anteriormente al 31 dicembre 1991 (data di entrata in vigore della legge 1991/n.412); pertanto, in questa sede, non occorre approfondire la questione se, a seguito dell'entrata in vigore dell'art. 16, sesto comma, della legge n.412 del 1991 e della relativa previsione di alternatività degli accessori, vi sia stato mutamento della natura del credito previdenziale o assistenziale, con conseguenze in ordine all'individuazione del termine di prescrizione applicabile alla pretesa concernente gli accessori in caso di suo tardivo pagamento. Ciò precisato, è da considerare (v., oltre le sentenze citate, Cass. S.U. 25 luglio 2002 n.10955) che la disciplina applicabile ai ratei di crediti previdenziali od assistenziali anteriori al 31 dicembre 1991 (per i quali non opera l'alternatività degli accessori prevista, dall'art. 16, sesto comma, della citata legge 1991/n.412, per i ratei scaduti da tale data in poi) è quella determinata dagli effetti delle sentenze della Corte Costituzionale n.156 dcl 1991 e n.196 del 1993, per cui gli interessi e la rivalutazione monetaria costituiscono una componente essenziale dell'obbligazione; con la conseguenza che anche ad essi è applicabile il regime prescrizionale del credito base e, quindi, la prescrizione decennale ogniqualvolta manchi la liquidità del credito, intesa, ai fini in esame, nella speciale accezione di mancato completamento - anche in ordine alla sola parte residua del credito del procedimento amministrativo di liquidazione della spesa (v. art. 129 r.dl. } 1935/n.1827 Corte Cost. n.283 del 1989), senza che possa attribuirsi al pagamento dei ratei arretrati nella sola parte capitale l'effetto interruttivo di cui all'art. 2941 cod. civ., salvo che il solvens abbia considerato parziale il pagamento stesso riservandosi di provvedere ad ulteriori versamenti. Alia stregua dei principi di diritto suespusti, il ricorso merita accoglimento, con conseguentc cassazione della sentenza inipugnata. Difellano le condizioni per provvedere alla decisione della causa nel mcrito, atteso il principio che la cassazione sostitutiva con pronuncia nel merito non può avere luogo quando la 2 pronuncia caducatoria renda rilevante l'esame di questioni non esaminate dal giudice a quo (Cass. 2 giugno 2000 n.7367, 25 marzo 1996 n.2659, 16 marzo 1996 n.2238, 24 novembre 1995 n.12115). Questa condizione ostativa ricorre nella specie, occorrendo che il giudice di rinvio proceda alla quantificazione dei crediti, una volta verificato sempreché sia risolta in senso positivo la questione (decisa dalle Sezioni Unite con la citata sentenza 25 luglio 2002 n.10955) dell'applicabilità d'ufficio di un termine di prescrizione diverso da quello (quinquennale) eccopito -dal Ministero se rispetto ai ratei scaduti prima del 31 dicembre 1991 si sia o no compiuta la prescrizione decennale. -Al giudice di rinvio – che, trattandosi di cassazione della sentenza emessa dal tribunale in secondo grado, va individuato in una conte d'appello (Cass., 5.U. 28 settembre 2000, n.1044) e che, nella specie, si ritiene opportuno designate nella Corte d'appello di Potenza, in funzione di giudice -del lavoro si rimette altresì, ai sensi dell'art. 385, terzo comma, cod. proc. civ., il regolamento delle spese del giudizio di cassazione in ordine al rapporto fra parte ricorrente e il Ministero dell'Interno, nulla dovendosi disporre per le spese di questo giudizio in relazione al rapporto fra la stessa parte ricorrente e l'INPS, che si è limitato al deposito della procura (Cass. 4 febbraio 1994 n. 1153).

P.Q.M.

La Corte dichiara inammissibile il ricorso nei confronti dell'INPS; nulla per le relative } spese. Accoglie il ricorso nei confronti del Ministero dell'Interno, cassa la sentenza impugnata e rinvia la causa, anche per le spese, alla Corte d'appello di Potenza. Così deciso, in Roma, il 30 settembre 2002 IL PRESIDENTEMercuris IL CONSIGLIERE - ESTENSORE AimsBantimals *POSTA DI BOLLO, DI CANCELLIERE SPESA, TASSA ART. 10 Depositato in Cancelleria 78/FEB/2003 533 3 ANZELLIERE