REPUBBLICA ITALIANA
CORTE DI APPELLO DI PALERMO
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
La Corte di Appello di Palermo, sezione controversie di lavoro, previdenza ed assistenza, composta dai signori magistrati:
1) Dott. Maria G. Di Marco
- Presidente
2) Dott. Michele De Maria
- Consigliere rel.
Consigliere 3) Dott. Donatella Draetta
Riunita in camera di consiglio, ha pronunciato la seguente
SENTENZA
nella causa civile iscritta al n. 1025/2024 promossa in grado di rinvio da
rappresentato e difeso dagli avv.ti Mariangela^Parte_¹ Acquisto e Salvatore Vaccaro.
APPELLANTE IN RIASSUNZIONE
Contro
, in persona del legale rappresentante pro-tempore, Controparte_1 rappresentato e difeso dall'Avvocatura Distrettuale dello Stato.
APPELLATO
All'udienza del 15 maggio 2025 le parti hanno concluso come in atti.
IN FATTO E IN DIRITTO
Con sentenza n. 458/2023 del 2/5/2023 questa Corte, in diversa composizione, ha riformato la sentenza n. 252/2021 pronunciata dal Tribunale di Agrigento in data
3/3/2021 che aveva accolto la domanda di risarcimento del danno formulata da sul presupposto della violazione dell'art. 4 del D. Ls n. Parte_1
368/2001 conseguente alla abusiva reiterazione di contratti a tempo determinato stipulati con l' CP_1 a far data dal 13/8/1984; riteneva la Corte che valesse ad escludere l'illegittimità della condotta datoriale e, conseguentemente, la fondatezza dell'invocata tutela risarcitoria, l'applicabilità a tali rapporti della disciplina derogatoria di cui all'art. 5 comma 4 ter e 10 D. Lgs n. 368/2001 - oggi riprodotto dall'art. 29 D. Lgs. n. 81/2015 - giustificata dalla sussistenza di ragioni obiettive idonee a derogare al sistema delle tutele del lavoro a termine, ragioni individuate nella stagionalità e comunque nel carattere agricolo delle lavorazioni.
Con ordinanza n. 16313/2024 del 12/6/2024 la Corte di Cassazione ha annullato la predetta sentenza, fissando i seguenti principi:
"L'Ente Sviluppo Agricolo ESA è un ente pubblico non economico il quale non può essere considerato imprenditore agricolo ai sensi dell'art. 2135 c.c., con la conseguenza che ai contratti di lavoro a tempo determinato conclusi da tale ente non è applicabile la disciplina di cui agli artt. 10, comma 2, del d.lgs. n. 368 del 2001 e 29, comma 1, lett. B), del d.lgs. n. 81 del 2015";
"La deroga prevista dagli artt. 5, comma 4 ter, del d.lgs. n. 368 del 2001 e 21, comma 2, del d.lgs. n.
81 del 2015 al divieto di superamento del limite massimo di trentasei mesi di durata dei contratti di lavoro a tempo determinato è applicabile, anche nel settore dell'agricoltura, solamente quando tali contratti riguardino attività stagionali ai sensi degli articoli citati";
"In tema di contratti di lavoro a tempo determinato, non è, di per sé, qualificabile come attività agricola stagionale, ai sensi degli artt. 5, comma 4 ter, del d.lgs. n. 368 del 2001 e 21, comma 2, del d.lgs. n. 81 del 2015, quella, idonea a perpetuarsi nel tempo, che non dipenda dall'ordinaria scansione temporale delle comuni incombenze attinenti alla detta attività agricola;
infatti, nell'ambito di attività imprenditoriali di carattere stagionale, esistono necessità operative, sia pure di dimensioni limitate, che proseguono per tutto il corso dell'anno, come quelle di custodia, riparazione e manutenzione degli impianti e dei macchinari e, in genere, di preparazione alla nuova stagione piena, con la conseguenza che i lavoratori addetti stabilmente (ed oltre i tempi indicati nella normativa nazionale in tema di contratti a tempo determinato) a simili attività devono essere dipendenti a tempo indeterminato e non lavoratori stagionali, anche quando l'attività produttiva come tale, considerata nel suo complesso, abbia carattere stagionale";
"In tema di rapporti di lavoro a tempo determinato che riguardino attività stagionali ai sensi degli artt. 5, comma 4 ter, del d.lgs. n. 368 del 2001 e 21, comma 2, del d.lgs. n. 81 del 2015, le prestazioni da eseguire e il carattere stagionale delle stesse devono risultare dalla causale dei relativi contratti e, in caso di contestazioni sollevate dal lavoratore in ordine alle mansioni in concreto svolte e alla loro stagionalità, il giudice è tenuto ad accertare queste circostanze in concreto;
l'onere di provare che il lavoratore fosse addetto esclusivamente a tali attività stagionali o ad altre ad esse strettamente complementari o accessorie grava sul datore di lavoro".
Con l'ordinanza predetta la S.C. ha altresì precisato che "del tutto inconferente è il riferimento, contenuto nella sentenza impugnata, alla legge Regione Sicilia n. 4 del 2006. Per quanto le assunzioni regolate da quest'ultima normativa si possano eventualmente fondare su ragioni di politica sociale e su finalità di tutela dei valori occupazionali, queste circostanze non possono assolutamente consentire una deroga alla normativa nazionale (e alla correlata contrattazione collettiva nazionale) in materia di contratti a termine evincibile dal d.lgs. n. 368 del
2001 e dal d.lgs. n. 81 del 2015".
Con ricorso depositato l'11/9/2024 Parte 1 ha riassunto il giudizio ribadendo le domande proposte con il giudizio di primo grado e chiedendo, in particolare, commisurarsi il danno a 14 mensilità dell'ultima retribuzione media percepita. L' CP_1 ha resistito al ricorso eccependo, anzitutto, la formazione del giudicato interno sulla questione concernente le finalità politico-sociali di garanzia occupazionale dell'assunzione ex art. 2 comma 2 L. R. n. 4/2006, questione che non sarebbe stata fatta oggetto di censura innanzi alla Corte di legittimità e sulla quale, dunque, la Suprema
Corte non si sarebbe pronunciata;
rileva, sotto tale profilo, il carattere assorbente dell'eccepito giudicato, trattandosi di ragione sufficiente al rigetto delle domande proposte con il ricorso di primo grado. In via gradata, poi, reitera le difese già spiegate nei precedenti gradi del giudizio con riferimento all'individuazione delle "ragioni oggettive" che giustificherebbero la lamentata reiterazione dei contratti a termine stipulati dal ricorrente, ravvisandole nelle finalità di politica sociale dirette a garantire una garanzia occupazionale nonché nella natura agricola e stagionale delle mansioni svolte.
All'udienza del 15/5/2025, sulle conclusioni delle parti, la causa è stata decisa con lettura del dispositivo in calce.
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Per costante giurisprudenza di legittimità (Cass. n.10046/2002; Cass. n.327/2010; Cass.
n.26200/2014; Cass. 29320/2008), nel giudizio di rinvio, che è un procedimento "chiuso", tendente ad una nuova pronuncia in sostituzione di quella cassata, non solo è inibito alle parti di ampliare il "thema decidendum", formulando nuove domande e nuove eccezioni, ma operano le preclusioni che derivano dal giudicato implicito formatosi con la sentenza di cassazione;
con la conseguenza che neppure le questioni esaminabili di ufficio, non rilevate dalla Suprema Corte, possono in sede di rinvio essere dedotte o comunque esaminate, giacché la loro analisi tende a porre nel nulla o a modificare gli effetti della stessa sentenza di cassazione, in contrasto con il principio della sua intangibilità e degli effetti del giudicato interno.
Inoltre, i poteri del giudice di rinvio sono diversi a seconda che la sentenza sia stata annullata per violazione o falsa applicazione di norme di diritto ovvero per omessa o contraddittoria motivazione su punti decisivi della controversia, atteso che solo in quest'ultimo caso l'annullamento travolge la valutazione dei fatti compiuta in sede di appello, onde il giudice è libero di riesaminare ex novo tutte le risultanze processuali e di risolvere le questioni devolutegli senza limitazioni di sorta (Cass. 22.04.2009 n.9617; Cass.
10.08.2002 12148; Cass. sez.un. 13.09.1997 n.9095). Cont Ciò posto, va anzitutto disattesa l'eccezione di giudicato sollevata dall'
Il profilo relativo alle finalità politico sociali delle assunzioni di che trattasi è stato infatti oggetto di specifico motivo di ricorso in cassazione (il terzo), ed accogliendolo, la Suprema
Corte ha espresso con chiarezza il proprio orientamento (sebbene non specificamente riportato nel conclusivo riepilogo del principio di diritto), secondo cui le ragioni di politica sociale e di tutela dei valori occupazionali sottese alla legge Regione Sicilia n. 4 del 2006 non possono "consentire una deroga alla normativa nazionale (e alla correlata contrattazione collettiva nazionale) in materia di contratti a termine evincibile dal d.lgs. n. 368 del 2001 e dal d.lgs. n. 81 del 2015"; a tale principio va, pertanto, senz'altro data attuazione. Inoltre, alla luce del perimetro interpretativo consegnato al giudice di merito dall'ordinanza di rinvio, va altresì esclusa l'applicabilità ai contratti de quibus delle deroghe previste all'art. 10, comma 2, del d.lgs. n. 368 del 2001, che prescriveva, fino al 24 giugno 2015, che "Sono esclusi dalla disciplina del presente decreto legislativo i rapporti di lavoro tra i datori di lavoro dell'agricoltura e gli operai a tempo determinato così come definiti dall'articolo
12, comma 2, del decreto legislativo 11 agosto 1993, n. 375" (disposizione poi confermata dall'art. 29 comma 1 lett. b) del D. Lgs. n. 81/2015), in quanto norma che riguarda i datori di lavoro dell'agricoltura, categoria alla quale - come affermato dalla Suprema Corte - non Cont appartiene l' ente pubblico non economico (si rimanda sul punto a quanto diffusamente argomentato nell'ordinanza di rinvio).
Quanto, poi, al requisito della stagionalità, la Suprema Corte ha rammentato che "il concetto di attività stagionale vada inteso in modo molto rigoroso ossia che in esso possano comprendersi soltanto situazioni aziendali collegate ad attività stagionali in senso stretto, ossia ad attività preordinate ed organizzate per un espletamento temporaneo (limitato ad una stagione) e non anche, ad esempio, situazioni aziendali collegate ad esigenze d'intensificazione dell'attività lavorativa determinate da maggiori richieste di mercato o da altre ragioni di natura economico produttiva", con la precisazione che l'onere di provare la natura stagionale dell'attività svolta dal lavoratore è sempre a carico del datore di lavoro;
tale onere concerne non solo
"l'esplicazione in concreto di un'attività stagionale ed aggiuntiva rispetto a quella normalmente svolta" ma anche "che la specificità dell'attività stagionale considerata dal legislatore, sebbene riferita all'impresa, implica di per sé un collegamento con l'attività lavorativa che vi corrisponde".
Considerato, inoltre, che "Il d.P.R. n. 1525 del 1963 e ss.mm., cui la norma rinvia per definire le attività stagionali, contiene un'elencazione, da considerarsi tassativa, e non suscettibile, pertanto, di interpretazione analogica, delle attività stagionali (Cass., Sez. L, n. 10442 dell'8 maggio 2006)", la
Suprema Corte ha ritenuto imprescindibile, al fine della qualificazione dell'attività come stagionale, "la necessaria tipizzazione dell'attività stagionale che, in imprese che svolgono continuativamente la loro attività, deve essere chiaramente identificata", ciò competendo, in virtù del rinvio effettuato dall'art. 5 comma 4 ter del D. Lgs. n. 368/2001, alla contrattazione collettiva (Cass. Sez. L, n. 5064 del 17 febbraio 2023, richiamata dall'ordinanza di rinvio).
Calati i suddetti principi nella fattispecie in esame, si impone la verifica delle mansioni cui era stato adibito il lavoratore, pacificamente corrispondenti a quelle descritte nei contratti di lavoro in atti.
Dagli stessi emerge che, oltre a quelle più direttamente connesse a lavorazioni agricole
("operaio conduttore di macchine semplici e complesse, di movimento terra, di automezzi"), erano state allo stesso affidate mansioni di “lavori di officina, di manutenzione e riparazione dei mezzi in dotazione, di collaborazione con il Servizio di Meccanizzazione ..."; orbene, se già la descrizione delle suddette mansioni appare di per sé inidonea a rivelarne, con il rigore richiesto, la stagionalità, dall'esame dei menzionati contratti non emerge comunque alcuna prova della natura stagionale delle attività cui lo stesso sarebbe stato adibito, non risultando in nessun modo esplicitato il riferimento, nella loro causale, a tale stagionalità; né è stato provato aliunde il predetto connotato lavorativo, nell'ottica di legittimare la reiterazione contrattuale in contestazione.
La vincolatività, per questa Corte, quale giudice del rinvio, dei principi ermeneutici consegnati dalla Suprema Corte induce, inoltre, ad affermare l'irrilevanza dell'intervenuta archiviazione del procedimento di infrazione n. CPLT(2013)02870, promosso nei confronti Cont dello Stato Italiano dalla Commissione Europea (circostanza dedotta dall' ⁱn ^sede ^di discussione), riguardando, peraltro, la questione ivi attenzionata, altre categorie di lavoratori e rapporti di lavoro connotati da caratteristiche diverse da quella coinvolta nel presente giudizio.
Alla stregua di tali considerazioni, deve confermarsi la sentenza di primo grado, anche in ordine alla determinazione del danno ivi liquidato, non avendo sul punto l'originario ricorrente interposto gravame e non potendo qui trovare applicazione retroattiva la sopravvenuta modifica dell'art. 36 del D. Lgs. n. 165/2001 (operata dall'art. 12 del D.L. n.
131/2024 conv. in L. n. 166/2024), che assume come parametro di riferimento del danno liquidabile "l'ultima retribuzione di riferimento per il calcolo del trattamento di fine rapporto”.
Nulla disponendosi in ordine alle spese del giudizio di appello nel quale l'appellante non risulta costituito in giudizio, le spese del giudizio di cassazione e di questo giudizio di rinvio seguono la soccombenza e si liquidano come in dispositivo con distrazione in favore dei procuratori antistatari rispettivamente costituiti in tali gradi, dovendosi precisare, che l'applicazione dei minimi tariffari è qui giustificata dalla serialità del contenzioso, proposto da alcune decine di operai col patrocinio dello stesso difensore in base a difese e atti defensionali di contenuto identico in tutte le cause;
quanto alla ulteriore fase rivendicata è sufficiente rilevare che questo giudizio di rinvio è stato definito in unica udienza di discussione e decisione, senza, cioè, tappe processuali intermedie di trattazione e/o istruzione.

P.Q.M

La Corte, definitivamente pronunciando qual giudice del rinvio, conferma la sentenza n.
252/2021 emessa dal Tribunale di Agrigento in data 3 marzo 2021. Nulla per le spese del giudizio di appello e condanna l' CP_1 al pagamento in favore di delle spese processuali del giudizio di cassazione e del Parte_1
presente giudizio di rinvio che liquida, rispettivamente, in complessivi € 1.541,00 per il giudizio di cassazione ed € 1.984,00 per il giudizio di rinvio, oltre spese generali, iva e cpa in quanto dovute e ne dispone la distrazione in favore dei procuratori antistatari avv.ti
Mariangela Acquisto e Salvatore Vaccaro relativamente al giudizio di appello ed al giudizio di rinvio e in favore del solo avv. Salvatore Vaccaro relativamente al giudizio di cassazione.
Palermo 15 maggio 2025
Il Consigliere est. Il Presidente
Michele De Maria Maria G. Di Marco