Occorre vedere l'art. 71 del c.c., secondo cui rimane impregiudicato per lo scomparso l'esercizio dell'azione di petizione di eredità, né vengono meno gli altri diritti spettanti alla persona di cui s'ignora l'esistenza o ai suoi eredi o aventi causa, "salvi gli effetti della prescrizione o dell'usucapione". Pertanto, l'erede a norma dell' art. 533 del c.c., può intentare l'azione di petizione dell'eredità, per ottenere il riconoscimento della sua qualità ereditaria contro chiunque possieda tutti o parte dei beni ereditari, a titolo di erede o senza alcun titolo e allo scopo di ottenere la restituzione degli stessi. Si tratta di un'azione imprescrittibile, salvi gli effetti dell'usucapione, eventualmente intervenuta rispetto ai singoli beni.