Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. Manfredo GROSSI - Presidente -
Dott. Ugo FAVARA - Consigliere -
Dott. Michele VARRONE - Rel. Consigliere -
Dott. Renato PERCONTE LICATESE
- Consigliere -
Dott. Luigi Francesco DI NANNI - Consigliere -
ha pronunciato la seguente

S E N T E N Z A
sulla istanza di REGOLAMENTO DI COMPETENZA richiesto d'ufficio dal Pretore di TRIESTE, con ordinanza del 20/11/97, nella causa iscritta al n^ 940/97 vertente tra
IC NA;

e
EUROCASA SRL;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio il 22/12/98 dal Consigliere Dott. Michele VARRONE;

lette le conclusioni dal Sostituto Procuratore Generale Dott. Mario DELLI PRISCOLI che ha chiesto si dichiari la competenza del Giudice di Pace di Trieste, in ordine alla causa relativa a opposizione a decreto ingiuntivo.
La Corte, premesso:
- che il giudice di pace di Trieste, con sentenza del 6/2/97, nella causa avente ad oggetto l'opposizione al decreto ingiuntivo n. 17582/96 emesso su richiesta della S.r.l. EUROCASA e la domanda riconvenzionale proposta dall'opponente NA IC, rilevato che quest'ultima eccedeva i limiti della sua competenza per valore, ha rimesso l'intero giudizio al Pretore di Trieste;

- che tale Pretore, con ordinanza dei 20/11/98, ha chiesto di ufficio il regolamento di competenza, sostenendo che il Giudice di Pace di Trieste è competente per materia e in via esclusiva a conoscere della causa di opposizione a decreto ingiuntivo;

- che risulta rispettato il disposto degli artt. 38 e 45 c.p.c. nel nuovo testo, applicabili nella specie, in quanto la questione - relativa ad incompetenza per materia - è stata sollevata dal Pretore alla prima udienza di trattazione;

considerato che la tesi del Pretore è fondata in quanto, secondo la più recente giurisprudenza di questa Corte, la competenza per l'opposizione a decreto ingiuntivo, attribuita dall'art. 645 c.p.c. all'ufficio giudiziario cui appartiene il giudice che ha emesso il decreto, in conseguenza della qualificazione del giudizio di opposizione come giudizio di impugnazione e della normale inderogabilità della competenza per le impugnazioni, ha carattere funzionale e non subisce modificazioni neppure per effetto della connessione (Cass. n. 4674/98, 9418/97, 7723/96, sez. un. 1835/96):
per cui il giudice superiore, cui sia stata rimessa l'intera causa, ben può richiedere il regolamento di competenza a norma dell'art. 45 c.p.c., giacché la declaratoria di incompetenza per valore del primo giudice comporta implicitamente la soluzione in senso negativo della questione relativa alla propria competenza funzionale e inderogabile, determinando così i presupposti di un conflitto virtuale negativo di competenza (Cass. n. 7723/96 cit.);
ritenuto che, pertanto, ha errato il Giudice di Pace triestino a rimettere l'intera causa davanti al locale Pretore, mentre al contrario doveva trattenere la causa di opposizione all'ingiunzione devolutagli per ragioni di competenza funzionale e declinare la competenza solo con riguardo alla riconvenzionale;

P. Q. M.

dichiara la competenza del Giudice di Pace di Trieste in ordine al giudizio di opposizione al decreto ingiuntivo n. 17582/96. Così deciso in Roma, il 22 dicembre 1998, nella carriera di consiglio della Terza Sezione Civile della Corte Suprema di Cassazione.
Depositato in Cancelleria il 11 febbraio 1999